1Corinzi 10,17
Poiché vi è un solo pane, noi siamo, benché molti, un solo corpo: tutti infatti partecipiamo all’unico pane.
Come possiamo “tutti” partecipare a quel “unico pane” se non per il fatto che Cristo è tutto e veramente presente con la sua sostanza sotto ogni pane eucaristico, durante ogni celebrazione. Solo in questo modo, infatti, possiamo partecipare tutti all’unico pane.
A cura di Giuseppe Monno
Gesù Cristo, unico e sommo Pastore del suo gregge (Giovanni 10,11), ha voluto conferire all’apostolo Pietro un primato di autorità e di servizio sopra gli altri apostoli. Tale primato non è un semplice onore, ma una missione di unità, governo e custodia della Chiesa nascente.
Fondamento biblico del primato
Pietro riceve da Dio Padre una rivelazione speciale circa l’identità di Gesù. Nel Vangelo secondo Matteo leggiamo:
“Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente.” E Gesù gli rispose: “Beato te, Simone, figlio di Giona, perché né la carne né il sangue te lo hanno rivelato, ma il Padre mio che è nei cieli. E io a te dico: Tu sei Pietro, e su questa pietra edificherò la mia Chiesa…” (Matteo 16,16-18).
In queste parole si manifesta il duplice dono: la rivelazione della fede e il mandato di fondamento. Gesù promette inoltre a Pietro le chiavi del regno dei cieli (Matteo 16,19), simbolo di potere spirituale e amministrativo. Nella cultura biblica, possedere le chiavi significa esercitare l’autorità del padrone di casa in sua assenza (cf. Isaia 22,20-22).
Il simbolismo delle chiavi
Le chiavi consegnate a Pietro indicano che egli è costituito vicario e amministratore della “casa” di Cristo, cioè la Chiesa. In Marco 13,34 troviamo un’immagine analoga:
“È come un uomo che, partendo per un viaggio, lasciò la sua casa e diede ai servi la sua autorità, a ciascuno il suo compito, e ordinò al portiere di vigilare.”
La casa è la Chiesa; i servi sono i vescovi e i presbiteri; il portiere è Pietro e, dopo di lui, i suoi legittimi successori, i vescovi di Roma. L’immagine del portiere rimanda al compito di vigilare sulla fede e mantenere l’unità del gregge.
Nel mondo antico, ricevere le chiavi significava ottenere il potere di amministrare in nome del sovrano. Giuseppe, figlio di Giacobbe, divenuto maggiordomo del faraone, ebbe autorità su tutta la terra d’Egitto, pur restando il faraone superiore a lui (Genesi 41,40). Così Pietro governa la Chiesa in nome di Cristo, che resta l’unico Signore.
Pietro, pastore e custode
Gesù affida a Pietro un triplice mandato: confermare nella fede, pascere il gregge e mantenere la comunione.
In Luca 22,31-32, Gesù gli dice: “Io ho pregato per te, perché la tua fede non venga meno; e tu, una volta convertito, conferma i tuoi fratelli.”
In Giovanni 21,15-17, il Risorto affida a Pietro le sue pecore: “Pasci i miei agnelli… pasci le mie pecore.”
Gli agnelli simboleggiano il popolo di Dio; mentre le pecore – madri degli agnelli – simboleggiano i vescovi che guidano il popolo di Dio. Cristo resta il Pastore supremo, ma Pietro riceve la missione di custodire e nutrire spiritualmente la Chiesa universale.
La preminenza di Pietro tra gli apostoli
In tutti gli elenchi apostolici Pietro è nominato per primo, addirittura col qualificativo “protos” (“primo” — Matteo 10,2).
Numerosi episodi mostrano il suo ruolo di guida:
Gesù sceglie la barca di Pietro per predicare (Luca 5,3).
Paga il tributo per sé e per Pietro soltanto (Matteo 17,24-27).
È Pietro che prende la parola nel Cenacolo per proporre l’elezione di Mattia (Atti 1,15-22).
È lui a pronunciare il discorso nel giorno di Pentecoste (Atti 2,14-36).
È ancora lui a compiere il primo miracolo apostolico (Atti 3,1-11).
È Pietro che riceve la visione della grande tovaglia, simbolo dell’apertura del Vangelo ai pagani (Atti 10-11).
Anche Paolo, pur apostolo delle genti, riconosce in Pietro (Cefa, cioè “roccia”) una autorità di riferimento: “Dopo tre anni salii a Gerusalemme per consultare Cefa e rimasi presso di lui quindici giorni” (Galati 1,18).
Il primato romano nella storia
Secondo la tradizione più antica, Pietro stabilì la sua sede episcopale a Roma, dove subì il martirio nel 67 d.C. sotto l’imperatore Nerone. La Chiesa di Roma, dunque, fondata e santificata dal sangue degli apostoli Pietro e Paolo, divenne il centro della comunione ecclesiale.
Già nei primi secoli, i Padri della Chiesa riconoscevano questo primato:
Sant’Ireneo di Lione (fine II sec.) parla della Chiesa di Roma come di quella “con cui, a causa della sua origine più eccellente, deve necessariamente accordarsi ogni Chiesa” (Adversus Haereses, III,3,2).
Sant’Ignazio di Antiochia (inizio II sec.) la chiama “la Chiesa che presiede nella carità”. (Epistola ai Romani)
San Cipriano di Cartagine (III sec.) la definisce “la cattedra di Pietro e la Chiesa principale da cui è sorta l’unità sacerdotale.” (Epistola 59,14)
Il primato di Pietro, dunque, non è un’invenzione posteriore, ma un elemento costitutivo della Chiesa voluta da Cristo. Esso si trasmette ai successori dell’apostolo, i vescovi di Roma, che esercitano il ministero petrino come segno visibile dell’unità e della continuità apostolica.
Significato teologico
Il primato di Pietro non è dominio ma servizio: un’autorità che si esprime nell’amore, nella custodia della fede e nella comunione universale. Come ha scritto san Gregorio Magno, Papa nel VI secolo:
“Il mio onore è l’onore della Chiesa universale; il mio onore è la solida forza dei miei fratelli. Allora io sono veramente onorato quando a ciascuno è reso l’onore dovuto.” (Epistola ad Eulogium).
Il ministero petrino, nella prospettiva cattolica, continua fino alla fine dei tempi come garanzia che la Chiesa non verrà mai meno nella fede:
“Tu sei Pietro, e su questa pietra edificherò la mia Chiesa, e le potenze degli inferi non prevarranno su di essa.” (Matteo 16,18)
Should we worship Jesus Christ as we worship God?
Yes. Jesus Christ is to be worshiped, and with just reason, since he himself is our God and Lord (John 1:1-3.14; 8:58; 10:30; 16:15; 20:28; Acts 20:28; Romans 8:9; Colossians 1:16-17; 2:9; Titus 2:13; 1 Peter 1:11; 2 Peter 1:1; 1 Giovanni 5:20; Jude 4; Revelation 1:17-18; 22:6.16). The Bible presents us with two very particular episodes concerning the worship due to Jesus Christ.
The first episode is told to us by Matthew, or by a disciple:
Matthew 2:11
On coming to the house, they saw the child with his mother Mary, and they bowed down and worshiped him. Then they opened their treasures and presented him with gifts of gold, frankincense and myrrh.
In the above episode it is clearly stated that Jesus is adored by the Magi who came from the East. This episode has an important Christological significance: The wise men from the East who came to adore Jesus represent the first fruits of the believers coming from the uncircumcised. The gifts offered to Jesus symbolize his royalty, divinity and humanity. Gold, a gift reserved for kings (1 Kings 10:2.10), symbolizes the kingship of Jesus King of kings (Revelation 17:14). The incense, burned on the altar as an offering to God (Exodus 30; Leviticus 2; Luke 1:8-10), symbolizes the divinity of Jesus, our great God and Lord (John 20:28; Titus 2:13; 2 Peter 1:1). The myrrh, used to preserve the corpses (John 19:39), symbolizes the death of Jesus, therefore his humanity (John 1:14; Galatians 4:4). This episode is very important for both its spiritual and literal significance.
The second episode is told to us by John of Patmos:
Revelation 5:11-14
Then I looked and heard the voice of many angels, numbering thousands upon thousands, and ten thousand times ten thousand. They encircled the throne and the living creatures and the elders. In a loud voice they were saying: “Worthy is the Lamb, who was slain, to receive power and wealth and wisdom and strength and honor and glory and praise!” Then I heard every creature in heaven and on earth and under the earth and on the sea, and all that is in them, saying: “To him who sits on the throne and to the Lamb be praise and honor and glory and power, for ever and ever!” The four living creatures said, “Amen,” and the elders fell down and worshiped.
In John’s vision, God is seen as a monarch. Giovanni makes use of anthropomorphism, a metaphorical language that applies to the characteristics of man. This type of metaphorical language is used extensively throughout the Bible by various writers. The Lamb who was sacrificed and who stands in the middle of the throne is Jesus Christ, glorified by the Father through the passion, death and resurrection. Since in Christ human nature has become proper to the second divine person of the Trinity, this too must be adored. Therefore the twenty-four elders – representing the continuation between faithful Israel and the Church – worship God and the Lamb together. They worship the Trinity and Christ in the Trinity.
Dobbiamo adorare Gesù Cristo come adoriamo Dio?
Si. Gesù Cristo si deve adorare, e con giusta ragione, visto che il medesimo è nostro Dio e Signore (Giovanni 1,1-3.14; 8,58; 10,30; 16,15; 20,28; Atti 20,28; Romani 8,9; Colossesi 1,16-17; 2,9; Tito 2,13; 1Pietro 1,11; 2Pietro 1,1; 1Giovanni 5,20; Giuda 4; Apocalisse 1,17-18; 22,6.16). La Bibbia ci presenta alcuni episodi molto particolari riguardo l’adorazione dovuta a Cristo.
Un episodio ci viene raccontato da Matteo, l’apostolo, o da uno scriba suo discepolo:
Matteo 2,11
Entrati nella casa, i magi videro il bambino con Maria sua madre, e prostratisi lo adorarono. Poi aprirono i loro scrigni e gli offrirono in dono oro, incenso e mirra.
Nell’episodio sopracitato viene detto chiaramente che Cristo è adorato dai magi venuti dall’Oriente. Questo episodio ha un importante significato cristologico: I magi d’Oriente venuti ad adorare Cristo, rappresentano la primizia dei credenti provenienti dai non circoncisi. I doni offerti a Gesù simboleggiano la sua regalità, divinità e umanità. L’oro, dono riservato ai re (1Re 10,2.10), simboleggia la regalità di Cristo Re dei re (Apocalisse 17,14). L’incenso, bruciato sull’altare come offerta a Dio (Esodo 30; Levitico 2; Luca 1,8-10), simboleggia la divinità di Cristo, nostro grande Dio e Signore (Giovanni 20,28; Tito 2,13; 2Pietro 1,1). La mirra, utilizzata per conservare i cadaveri (Giovanni 19,39), simboleggia la morte di Cristo, quindi la sua umanità (Giovanni 1,14; Galati 4,4). Questo episodio è molto importante sia per il suo significato spirituale e sia per quello letterale.
Un altro episodio ci viene raccontato da Luca:
Luca 24,51-52
Mentre li benediceva, si staccò da loro e fu portato verso il cielo. Ed essi, dopo averlo adorato, tornarono a Gerusalemme con grande gioia.
Luca afferma che i discepoli adorarono Cristo mentre saliva al Padre. Anche questo è un episodio che conferma esplicitamente l’adorazione che i discepoli hanno dato a Cristo.
Anche l’autore della lettera agli Ebrei ci parla dell’adorazione data a Cristo:
Ebrei 1,6
E di nuovo, quando introduce il primogenito nel mondo, dice: Lo adorino tutti gli angeli di Dio.
L’autore della lettera agli Ebrei afferma che Dio Padre comanda a tutti i suoi angeli di adorare suo Figlio Gesù Cristo. Se Dio Padre l’ha comandato agli angeli, non meno lo comanda anche a noi. L’apostolo infatti lo scrive nella lettera alla Chiesa di Filippi:
Filippesi 2,9-10
Per questo Dio l’ha esaltato e gli ha dato il nome che è al di sopra di ogni altro nome; perché nel nome di Gesù ogni ginocchio si pieghi nei cieli, sulla terra e sotto terra.
In contrapposizione a Esodo 20,2-5 e Deuteronomio 5,6-9 ogni creatura deve prostrarsi nel nome di Gesù Cristo per adorarlo. Anche Pietro scrive ai credenti che Cristo va adorato:
1Pietro 3,15
Ma adorate il Signore, Cristo, nei vostri cuori, pronti sempre a rispondere a chiunque vi domandi ragione della speranza che è in voi. Tuttavia questo sia fatto con dolcezza e rispetto.
Nella Bibbia il cuore è la sede più intima di ogni persona (Genesi 6,5; 8,21; 20,5-6; 49,6; 50,21; Deuteronomio 10,16; Proverbi 4,23; Ecclesiaste 2,10; 10,2; Matteo 5,8; 15,18-19; Romani 2,15; 10,9-10). Adorare Cristo nel nostro cuore significa adorarlo nel più profondo della nostra persona.
Un altro episodio riguardante l’adorazione data a Cristo ci viene riportato da Giovanni di Patmos:
Apocalisse 5,11-14
Durante la visione poi intesi voci di molti angeli intorno al trono e agli esseri viventi e ai vegliardi. Il loro numero era miriadi di miriadi e migliaia di migliaia e dicevano a gran voce: “L’Agnello che fu immolato è degno di ricevere potenza e ricchezza, sapienza e forza, onore, gloria e benedizione.” Tutte le creature del cielo e della terra, sotto la terra e nel mare e tutte le cose ivi contenute, udii che dicevano: “A Colui che siede sul trono e all’Agnello lode, onore, gloria e potenza, nei secoli dei secoli.” E i quattro esseri viventi dicevano: “Amen.” E i vegliardi si prostrarono in adorazione.
Nella visione di Giovanni Dio è visto come un monarca. Giovanni fa uso di antropomorfismo, un linguaggio metaforico che si applica alle caratteristiche dell’uomo. Questo tipo di linguaggio metaforico è ampiamente utilizzato in tutta la Bibbia da divesi scrittori. L’Agnello che fu immolato e che sta ritto in mezzo al trono è Gesù Cristo, glorificato dal Padre mediante la passione, morte e risurrezione. Poiché in Cristo la natura umana è divenuta propria della seconda persona divina della Trinità, anche questa va adorata. Perciò i ventiquattro vegliardi – che rappresentano la continuazione tra Israele fedele e la Chiesa (12 tribù + 12 apostoli) – adorano insieme Dio e l’Agnello. Adorano la Trinità e Cristo nella Trinità.
The soul and the spirit
Referring to these words of Paul: “May your whole spirit, soul and body be kept blameless at the coming of our Lord Jesus Christ” (1 Thessalonians 5:23), some mistakenly believe that man is a to be tripartite, that is, made up of body, soul and spirit. But Paul with “spirit” is not introducing a duality in the spiritual part of man, since the spirit to which Paul refers is grace, capable of raising the soul to communion with God, a supernatural end to which man is ordained. since its creation. This grace must be preserved so that we can always walk in the light, and the day of judgment does not surprise us as a thief, to our downfall (1 Thessalonians 5:1-9.23). In the letter to the Romans, Paul writes: “The Spirit himself testifies with our spirit that we are God’s children.” (Romans 8:16) This is due to the fact that in the Bible “soul” and “spirit” are often used interchangeably (see for example: Wisdom 16:14; Isaiah 26:9; Baruch 3:1; Luke 1:46-47). In fact, we can say that man is made up of soul and body, or of spirit and matter.
The meaning of the terms nèfeš, psyché, ruach and pneuma
The Hebrew נֶֽפֶשׁ (nèfeš) and the Greek ψυχή (psyché), often translated as “soul”, are used not only in reference to the spiritual part of man (1 Kings 17:21-22; Matthew 10:28; Revelation 6:9) for which he is the image of God, but also in reference to the whole human person (Genesis 2:7; Matthew 26:38; Luke 1:46; John 12:27; Acts 2:41), to human life (1 Kings 19:4; Ezekiel 18:4; Matthew 16:25-26; 20:28; John 15:13), to the mouth (Isaiah 5:14; Habakkuk 2:5), to the throat (Proverbs 25:25) , to blood (Genesis 9:4; Leviticus 17:14; Deuteronomy 12:23), to every living being (Deuteronomy 20:16; Joshua 10:28.40; Revelation 16:3). Also the Hebrew רֽוּחַ (ruach) and the Greek πνεῦμα (pneuma), translated as “spirit”, are used not only in reference to the spiritual part of man (Sirach 34:13; James 2:26; 1 Peter 3:19) , but also with reference to the whole human person (Luke 1:47), to the breath (Psalms 146:4), to human feelings (1 Maccabees 13:7), to human life (Job 17:1). Furthermore, the term “Spirit” indicates the Divinity (John 4:24; Acts 5:3-4) and his gifts (Isaiah 11:2-3).
The existence and survival of the human soul beyond the death of the body
Matthew 10:28
Do not be afraid of those who kill the body but cannot kill the soul. Rather, be afraid of the One who can destroy both soul and body in Gehenna.
Jesus makes a very clear distinction between soul and body, and uses Gehenna as a symbolic figure of the condition of the damned because of the fire that continually consumed waste (Matthew 18:8; Jude 7; Revelation 21:8). The fire that never ceases to burn is a figure of the endless torment of the damned.
1 Peter 3:18-20
For Christ also suffered once for sins, the righteous for the unrighteous, to bring you to God. He was put to death in the body but made alive in the Spirit. After being made alive, he went and made proclamation to the imprisoned spirits — to those who were disobedient long ago when God waited patiently in the days of Noah while the ark was being built. In it only a few people, eight in all, were saved through water.
Christ preached to the spirits of those men who were chastised in the time of Noah. Peter makes a clear reference to the life after death of the body. So there is a mortal body and an immortal soul. Together they constitute the human person.
2 Corinthians 5:6-10
Therefore we are always confident and know that as long as we are at home in the body we are away from the Lord. For we live by faith, not by sight. We are confident, I say, and would prefer to be away from the body and at home with the Lord. So we make it our goal to please him, whether we are at home in the body or away from it. For we must all appear before the judgment seat of Christ, so that each of us may receive what is due us for the things done while in the body, whether good or bad.
Paul makes a clear reference to the life after death of the body. He prefers to leave his mortal body to be with Christ. Reference to the immortal soul that survives beyond the death of the mortal body.
Philippians 1:23-24
I am torn between the two: I desire to depart and be with Christ, which is better by far; but it is more necessary for you that I remain in the body.
Paul was torn between the desire to be released from the body to be with Christ, and the duty to remain in the body to preach the Gospel, which was more convenient for those to whom the Gospel was preached by him. This writing is a clear reference to the life after death of the body. In fact, Paul refers to his immortal soul, loosened from his mortal flesh. On the contrary, Paul would have said something nonsense.
Revelation 6:9-10
When he opened the fifth seal, I saw under the altar the souls of those who had been slain because of the word of God and the testimony they had maintained. They called out in a loud voice, “How long, Sovereign Lord, holy and true,until you judge the inhabitants of the earth and avenge our blood?”
John of Patmos makes a clear reference to the life after death of the body, therefore to the immortality of the soul of man. In fact, in his writing we see the souls of those who have suffered martyrdom, asking God to do justice to their blood on the inhabitants of the earth.
Book of Qoèlet
Ecclesiastes 3:19-20
Surely the fate of human beings is like that of the animals; the same fate awaits them both: As one dies, so dies the other. All have the same breath; humans have no advantage over animals. Everything is meaningless. All go to the same place; all come from dust, and to dust all return.
Ecclesiastes 9:5-6
For the living know that they will die, but the dead know nothing; they have no further reward, and even their name is forgotten. Their love, their hate and their jealousy have long since vanished; never again will they have a part in anything that happens under the sun.
The aforementioned scriptures refer to the death of the body. In this sense, the fate of men and beasts is the same. In this sense Qoèlet means that the dead know nothing and everything vanishes for them. But the same one affirms elsewhere: “Then shall the dust return to the earth as it was: and the spirit shall return unto God who gave it.” (Ecclesiastes 12:7) As already said initially, soul and spirit are synonymous. Therefore, even for Qoèlet, with death the body returns to dust while the soul survives. In Ecclesiastes there is still no reference to retribution for the righteous and the wicked (Luke 16:22-23).
In conclusion
The soul of man is immortal, therefore it survives beyond the death of the body. At the resurrection from the dead (2 Maccabees 7:9; Daniel 12:2; John 5:28-29; 1 Thessalonians 4:13-14) the soul of every man will be reunited with his own body, so that the body too, in eternal life, may participate in the reward or in the deserved punishment (Matthew 25:31-46), in which souls are already participating.
The term “firstborn” – from the Greek “prototòkos” (equivalent of the Hebrew “bekòr”) meaning “first birth” – is used to indicate the first child, regardless of whether it is the only one or the greater of other siblings, since no one else was begotten before him. In fact, the only Son of God (John 1:14.18; 3:16) is called “his firstborn” (Hebrews 1:6). For the Israelites, “firstborn” was a legal term, as parents had to pay a ransom price for him (Exodus 13:13). Furthermore, the firstborn was privileged over his brothers (Deuteronomy 21:17), and therefore in the Bible he also has the sense of “preeminent”, that is, one who is elevated above others (Psalms 89:27). Ephraim, for example, was the younger brother of Manasseh (Genesis 41:51; 48:14), and yet their father Jacob gave the birthright to Ephraim (Genesis 48:17-20). Thus the Son of God is called “firstborn of creation” (Colossians 1:15), in reference to his pre-eminence over creation, and not as if he were the first creature. In fact the Son of God is the first cause of all things (John 1:3; Colossians 1:16-17; Hebrews 1:2; 1 Corinthians 8:6). For “first created” the Greek has “protoktistos”, not “prototòkos”. The chosen people are also called “firstborn son” (Exodus 4:22) in reference to their being privileged with respect to other peoples (Deuteronomy 14:2).
di Giuseppe Monno
Il termine “primogenito” – dal greco “prototòkos” (equivalente dell’ebraico “bekòr”) che significa “primo nato” – è utilizzato per indicare il primo figlio, a prescindere che sia l’unico oppure il maggiore di altri fratelli, poiché nessun’altro fu generato prima di lui. Infatti l’unico Figlio di Dio (Giovanni 1,14.18; 3,16) è detto “il suo primogenito” (Ebrei 1,6). Per gl’Israeliti “primogenito” era un termine legale, in quanto i genitori dovevano pagare per lui un prezzo di riscatto (Esodo 13,13). Il primogenito inoltre era privilegiato rispetto ai suoi fratelli (Deuteronomio 21,17), e perciò nella Bibbia ha pure il senso di “preminente”, cioè colui che viene elevato al di sopra degli altri (Salmi 89,27). Efraim, ad esempio, era il fratello minore di Manasse (Genesi 41,51; 48,14), e tuttavia il loro padre Giacobbe diede la primogenitura a Efraim (Genesi 48,17-20). Così il Figlio di Dio è detto “primogenito della creazione” (Colossesi 1,15), in riferimento alla sua preminenza sulla creazione, e non come se fosse la prima creatura, egli che è la causa prima di tutte le cose (Giovanni 1,3; Colossesi 1,16-17; Ebrei 1,2; 1Corinzi 8,6). Per “primo creato” il greco ha “protoktistos”, non “prototòkos”. Anche il popolo eletto è detto “figlio primogenito” (Esodo 4,22) in riferimento al suo essere privilegiato rispetto agli altri popoli (Deuteronomio 14,2).
In his writing Against Heresies, Irenaeus, bishop of Lyon from 177 to 202, states: “The Church of Rome was founded by the most glorious apostles Peter and Paul. Its apostolic tradition was transmitted through the succession of its bishops. With the Church of Rome, by reason of its superior authority, every other Church must agree, since the apostolic tradition is preserved in it. " (Against heresies III, 3, 2) Irenaeus mentions in chronological order the successors of Peter up to the period of his writing: "Lino, Cleto, Clemente, Evaristo, Alessandro, Sisto, Telesforo, Igino, Pio, Aniceto, Sotero, Eleuterio. " And he adds: "With this succession the same one vivifying faith was preserved and faithfully transmitted by the apostles." (Against heresies III, 3, 3) With this writing, the bishop of Lyons testifies to the superior authority of the Church of Rome - therefore of the successor of Peter - with respect to other ecclesial communities.
According to the De Sententia Dionysii written by the Father of Orthodoxy Athanasius the Great – who was bishop of Alexandria from 328 to 373 (but with various interruptions) and proclaimed a doctor of the Catholic Church in 1568 by the Bishop of Rome Pius V – in the middle of the third century Dionisio (or Diogini) bishop of Alexandria from 248 to 264, who fought the Sabellian heresy of some priests of Libya, was accused by some Egyptian presbyters to his homonymous and contemporary Bishop of Rome regarding some doctrinal inaccuracies regarding the doctrine of the Trinity . The bishop of Alexandria, in contrast with the Sebellians – who affirmed that not the Son as a distinct person, but the Father himself had suffered the passion (for the Sabellians the Son and the Holy Spirit are ways of manifesting himself of the one God, the Father [therefore they are also called “modalist monarchists” or “patripassians”]) – he emphasized too much the distinction between Father and Son to the point of compromising divine unity. Therefore the Bishop of Rome Dionysius was invited to judge such inaccuracies, since he was recognized in the whole Catholic Church, that is, universal, as the highest and most secure doctrinal authority. The bishop of Alexandria justified himself with the bishop of Rome and recognized the divine unity between the Father and the Son taught by the Church of Rome. This episode is one of many that testifies to how the Bishop of Rome exercised authority over other ecclesial communities from the earliest centuries. We see how the priests of the Egyptian Church immediately turned to the authority of the Bishop of Rome, and how the Bishop of Alexandria immediately heard and accepted the sentence and doctrine expounded by the Bishop of Rome.
Towards the end of the first century, Pope Clement (collaborator of the apostle Paul [Philippians 4:3; Ecclesiastical History III, 4, 9; III, 15] and third successor of Peter as Bishop of Rome [Against the heresies III, 3, 3]) wrote a letter addressed to the Church of Corinth. The cause of the composition of this letter was the unrest that arose among the Christians of Corinth. Some had rebelled against the presbyters, and arbitrarily dismissed them. Therefore, with his letter, Pope Clement calls those men to repentance and obedience to priests (Corinthians 57:1-2), threatening them with serious sanctions if not obeyed (Corinthians 59:1). Pope Clement's letter to the Corinthians is a testimony of how already in the first century the Bishop of Rome had the authority to make arrangements for another ecclesial community. Eusebius tells us that the warning of the Bishop of Rome was accepted and put into practice by the Corinthians (Ecclesiastical History IV, 23, 11). Eusebius also tells us that Clement's letter - whose name is found in the book of life (Philippians 4:3) - was highly esteemed and publicly read in many Christian communities (Ecclesiastical History III, 16). Pope Clement's letter affirms the authority of bishops and priests over the faithful, and the primacy of the Church of Rome over others.
Cristiani Cattolici Romani