IL PRIMO CONCILIO DI COSTANTINOPOLI

A cura di Giuseppe Monno

Il Primo Concilio di Costantinopoli, celebrato nel 381 d.C., rappresenta il secondo concilio ecumenico della Chiesa cristiana dopo il Concilio di Nicea del 325. Fu convocato dall’imperatore Teodosio I nella capitale imperiale di Costantinopoli con l’obiettivo di ristabilire l’unità dottrinale della Chiesa e consolidare la fede nicena, messa in discussione da numerose controversie teologiche sviluppatesi nel corso del IV secolo.

Nel IV secolo l’Impero romano attraversava una fase di profonde trasformazioni religiose e politiche. Dopo l’Editto di Milano del 313, promulgato da Costantino e Licinio, il cristianesimo aveva ottenuto libertà di culto e progressivamente acquisito un ruolo sempre più centrale nella vita pubblica dell’Impero.

Tuttavia, la pace religiosa non portò automaticamente all’unità teologica. Al contrario, le dispute dottrinali tra i cristiani si intensificarono, generando divisioni tra vescovi, comunità e persino tra le autorità imperiali.

Il Concilio di Nicea del 325 aveva condannato l’arianesimo e proclamato che il Figlio è consustanziale (homoousios) al Padre, cioè della stessa sostanza divina. Nonostante ciò, il dibattito non si concluse. Nei decenni successivi si susseguirono numerosi sinodi e tentativi di compromesso teologico, spesso sostenuti da imperatori favorevoli a posizioni semi-ariane.

Quando Teodosio salì al potere nel 379, l’Impero romano d’Oriente era ancora attraversato da forti divisioni religiose. L’imperatore, convinto sostenitore della fede nicena, decise di intervenire per ristabilire l’unità ecclesiale.

Nel 380 promulgò l’Editto di Tessalonica (Cunctos populos), con cui dichiarò il cristianesimo niceno religione ufficiale dell’Impero. L’anno successivo convocò il concilio a Costantinopoli per consolidare teologicamente e disciplinarmente questa decisione.

Il concilio si riunì principalmente per affrontare alcune questioni dottrinali rimaste irrisolte dopo Nicea

L’arianesimo, originato dal presbitero Ario di Alessandria nel IV secolo, sosteneva che il Figlio di Dio non fosse eterno come il Padre, ma la prima e più eccelsa delle creature. Secondo questa visione, il Figlio non era pienamente Dio, ma subordinato al Padre.

Nonostante la condanna nicena, l’arianesimo continuò a diffondersi, soprattutto nell’Oriente cristiano e tra alcuni popoli germanici.

Una delle questioni più importanti affrontate dal concilio riguardava la natura dello Spirito Santo. I seguaci di Macedonio, ex vescovo di Costantinopoli, sostenevano che lo Spirito Santo non fosse Dio ma una creatura subordinata al Padre e al Figlio.

Per questo motivo furono chiamati pneumatomachi, cioè “coloro che combattono contro lo Spirito”.

Questa dottrina minacciava la comprensione della Trinità e rese necessario un chiarimento definitivo.

Un’altra controversia riguardava la dottrina di Apollinare di Laodicea. Egli sosteneva che in Cristo il Logos divino avesse sostituito l’anima razionale umana, negando di fatto la piena umanità di Gesù.

Il concilio respinse questa dottrina perché comprometteva il principio fondamentale della redenzione: ciò che non è assunto non può essere salvato.

Il concilio condannò inoltre altre correnti teologiche considerate devianti rispetto alla fede apostolica, tra cui:

– il sabellianesimo (modalismo trinitario)
– l’eunomianesimo, forma radicale di arianesimo
– il fotinianesimo

Al concilio parteciparono 150 vescovi, quasi tutti provenienti dall’Oriente cristiano. L’Occidente fu rappresentato indirettamente e riconobbe successivamente l’autorità del concilio.

Tra i protagonisti più importanti vi furono alcuni dei grandi Padri della Chiesa orientale.

Gregorio di Nazianzo svolse un ruolo teologico di primo piano. Fu inizialmente vescovo di Costantinopoli durante il concilio, ma si dimise a causa delle tensioni ecclesiali.

Gregorio di Nissa partecipò attivamente ai lavori conciliari e contribuì allo sviluppo della dottrina trinitaria.

Basilio di Cesarea, pur essendo morto pochi anni prima (379), esercitò una forte influenza teologica attraverso i suoi scritti sullo Spirito Santo.

Durante il concilio fu eletto vescovo di Costantinopoli Nectario, un funzionario imperiale ancora catecumeno al momento della scelta, che fu rapidamente battezzato e ordinato.

Il risultato dottrinale più importante del concilio fu la definizione della piena divinità dello Spirito Santo.

Il concilio proclamò che lo Spirito Santo è:

– Signore
– datore di vita
– procedente dal Padre
– adorato e glorificato insieme al Padre e al Figlio
– autore dell’ispirazione profetica

Questa definizione completava la teologia trinitaria sviluppata a Nicea.

Il concilio ampliò il simbolo di fede di Nicea, dando origine al Credo niceno-costantinopolitano.

Il nuovo credo sviluppava in modo particolare la sezione riguardante lo Spirito Santo e includeva una più ampia professione di fede nella Chiesa, nel battesimo e nella resurrezione dei morti.

Questo simbolo di fede è ancora oggi recitato nella liturgia eucaristica della Chiesa cattolica, delle Chiese ortodosse e di molte comunità cristiane.

Oltre alle definizioni dottrinali, il concilio promulgò sette canoni disciplinari che contribuirono alla riorganizzazione della Chiesa orientale.

Tra i più importanti:

Canone 1: condanna delle principali eresie del tempo.

Canone 2: stabilisce che ogni vescovo eserciti la propria autorità solo nella propria provincia ecclesiastica, evitando interferenze.

Canone 3: riconosce al vescovo di Costantinopoli il secondo posto d’onore dopo quello di Roma, poiché Costantinopoli è la “Nuova Roma”.

Questo canone ebbe grandi conseguenze storiche perché rafforzò il ruolo della sede costantinopolitana nel mondo cristiano.

Canone 4: conferma la legittimità dell’elezione di Nectario.

Canone 5: stabilisce norme sulla comunione tra le Chiese.

Canone 6: affronta la lunga divisione della Chiesa di Antiochia.

Canone 7: stabilisce criteri per riconoscere la validità dei battesimi amministrati da alcune comunità eretiche.

Le principali testimonianze storiche sul concilio provengono dagli storici ecclesiastici del V secolo, tra cui Socrate Scolastico, Sozomeno e Teodoreto di Cirro.
Le loro opere costituiscono fonti fondamentali per ricostruire gli eventi e il contesto teologico del concilio.

Il Primo Concilio di Costantinopoli rappresenta una tappa decisiva nello sviluppo della dottrina cristiana.

Esso:

– confermò definitivamente la fede nicena
– definì la piena divinità dello Spirito Santo
– consolidò la formulazione classica della Trinità
– rafforzò l’organizzazione ecclesiastica dell’Oriente cristiano
– contribuì alla stabilità dottrinale dell’Impero cristiano

Il concilio completò quindi l’opera iniziata a Nicea e pose le basi della teologia trinitaria che caratterizzerà tutta la tradizione cristiana successiva.

L’eredità del Concilio di Costantinopoli I è ancora oggi centrale nella vita della Chiesa.

Il Credo niceno-costantinopolitano rimane la professione di fede fondamentale del cristianesimo storico.

Ogni volta che questo credo viene proclamato nella liturgia, si rinnova l’eredità teologica e spirituale di quel concilio che, nel IV secolo, contribuì in modo decisivo a chiarire il mistero della Trinità e a rafforzare l’unità della fede cristiana.