di Giuseppe Monno
Quando è nata la Chiesa Cattolica?
La Chiesa fu promessa da Cristo intorno all’anno 30, e da lui fu fondata. Si è formata progressivamente – proprio come si formano le membra di un corpo – durante il ministero di Cristo, con l’istituzione dei dodici e la chiamata degli altri discepoli. È nata sulla croce dal cuore di Cristo, da quell’acqua e sangue che simboleggiano il Battesimo e l’Eucaristia, ed è stata ufficialmente manifestata il giorno di Pentecoste, nell’anno 33, quando i primi discepoli, riuniti insieme, ricevettero lo Spirito Santo che Cristo aveva promesso. Uno dei primi documenti che attestano che la Chiesa era già chiamata con l’appellativo “Cattolica” almeno dall’inizio del secondo secolo, è la lettera di Ignazio di Antiochia ai Smirnensi, scritta nel 107, e nella quale si legge: “Dove c’è Cristo ivi è la Chiesa Cattolica”. Mentre in una lettera scritta nella seconda metà del secondo secolo dalla comunità ecclesiastica di Smirne, che racconta del martirio del loro vescovo Policarpo condannato a morte dall’imperatore romano Quadrato, si legge: “La Chiesa di Dio che dimora a Smirne alla Chiesa di Dio che è a Filomelio e a tutte le comunità della Santa Chiesa Cattolica di ogni luogo. La misericordia, la pace e la carità di Dio Padre e del Signore nostro Gesù Cristo abbondino.” (Martirio di Policarpo) Purtroppo, per quasi tre secoli, la Chiesa Cattolica fu ferocemente perseguitata dall’impero romano. Ma la divina provvidenza non abbandonò la Chiesa Cattolica, e nell’anno 313 Costantino e Licinio firmarono l’editto di Milano, dichiarando “religio licita” il cristianesimo e permettendo nel romano impero la libertà di culto a tutti i cristiani. Nell’anno 380 Teodosio, Graziano e Valentiniano II firmarono l’editto di Tessalonica e dichiararono il cristianesimo – secondo i canoni del primo Concilio di Nicea – religione di stato, sopprimendo in tutto l’impero il paganesimo e l’arianesimo.
Cristiani Cattolici Romani 