La Chiesa cattolica fu fondata nel IV secolo, dall’imperatore romano Costantino?
No. La Chiesa cattolica fu fondata dal Signore, Gesù, nel I secolo. L’appellativo « cattolica » (cioè « universale ») compare per la prima volta nella lettera che Ignazio, vescovo di Antiochia, scrisse per l’amico Policarpo, vescovo di Smirne e discepolo dell’apostolo Giovanni: « Dove c’è Gesù Cristo ivi è la Chiesa cattolica » (Smirnesi VIII, 2). La Chiesa è cattolica perché chiamata da Cristo alla diffusione universale del Vangelo. La Chiesa Cattolica non fu fondata dall’imperatore romano Costantino. Egli nel 313 ha solo decretato, insieme a Licinio, religio licita il cristianesimo, permettendo nel romano impero la libertà di culto a tutti i cristiani. Dopo l’Editto di Milano del 313, col quale Costantino e Licinio decretarono la libertà di culto ai cristiani, con l’Editto di Tessalonica del 380, Teodosio, Graziano e Valentiniano II (che all’epoca aveva solo nove anni) decretarono il cristianesimo – secondo i canoni del Primo Concilio di Nicea – religione di stato, sopprimendo in tutto il romano impero l’arianesimo e i culti pagani. Perciò i cristiani furono liberi di predicare pubblicamente il Vangelo, e di farsi i loro edifici per il culto. Purtroppo già nei primi secoli vi furono delle separazioni in seno alla Chiesa, ma con i grandi scismi di Oriente (XI secolo) e di Occidente (XVI secolo) l’appellativo « cattolica » assunse un significato confessionale, e indica la parte della Chiesa in comunione col vescovo di Roma, il successore dell’apostolo Pietro, il quale riunì nella sua persona la dignità di capo della Chiesa e quella di vescovo di Roma. Ci sono tuttavia cristiani di altre confessioni che attribuiscono a se stessi il termine cattolici o veterocattolici, e perciò i cristiani in comunione col successore di Pietro, il vescovo di Roma, sono chiamati cattolici romani.
Cristiani Cattolici Romani 